科技日?qǐng)?bào)訊 記者10月31日從中國(guó)科學(xué)院心理研究所獲悉，基于該所自主研發(fā)的一款高時(shí)間分辨率嗅覺儀，科研人員發(fā)現(xiàn)，人類可以辨別間隔60毫秒釋放的兩種不同氣味的順序。這一速度比以前認(rèn)為的快了近10倍。相關(guān)論文在線發(fā)表于國(guó)際期刊《自然—人類行為》。

人類的視覺、聽覺對(duì)時(shí)間的分辨能力通常以毫秒為尺度來計(jì)算，相比之下，人們對(duì)自身嗅覺時(shí)間分辨能力的了解則十分有限。“這主要是因?yàn)槿藗兒茈y精確控制不同氣味釋放的時(shí)間，也很難用高時(shí)間分辨率捕捉相應(yīng)神經(jīng)活動(dòng)。這阻礙了對(duì)人類嗅聞速度和氣味區(qū)分能力的準(zhǔn)確評(píng)估。”論文通訊作者、中國(guó)科學(xué)院心理研究所研究員周雯告訴記者。

中國(guó)科學(xué)院心理研究所開發(fā)的高時(shí)間分辨率嗅覺儀，能在一次吸氣中將不同氣味依序遞送至鼻腔，并對(duì)釋放氣味間的時(shí)間間隔進(jìn)行高精度控制。“控制精度達(dá)到18毫秒，相當(dāng)于普通液晶顯示屏一幀的時(shí)長(zhǎng)。”周雯介紹。

科研人員招募229名受試者參與此次嗅覺實(shí)驗(yàn)。“我們請(qǐng)這些受試者嗅聞按不同順序釋放的氣味，并將這些氣味分子釋放的相對(duì)時(shí)間間隔控制在20—400毫秒，以測(cè)查受試者的嗅覺時(shí)間敏感性。”周雯說，科研人員還請(qǐng)受試者對(duì)氣味混合物與單獨(dú)氣味的成分相似性進(jìn)行了評(píng)分。

研究結(jié)果表明，當(dāng)兩種氣味分子釋放的間隔僅為60毫秒時(shí)，受試者即可分辨出氣味序列的異同。當(dāng)兩種氣味成分的釋放間隔時(shí)間延長(zhǎng)到100—200毫秒時(shí)，受試者會(huì)感覺混合物聞起來更像先釋放的氣味成分。“這表明，在對(duì)氣味混合物的感知中，先釋放的氣味成分對(duì)于氣味整體性的知覺更加重要。”論文第一作者、周雯團(tuán)隊(duì)博士后毋愚力說。

一位審稿人評(píng)價(jià):“這項(xiàng)研究為人類嗅覺的高時(shí)間分辨率提供了強(qiáng)有力證據(jù)，表明嗅覺的時(shí)間分辨率甚至可以與視覺相媲美。”

周雯說，這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)人類的嗅覺感知比以往認(rèn)為的要快得多，加深了人們對(duì)氣味感知背后時(shí)間維度的理解，為設(shè)計(jì)電子鼻和嗅覺虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備提供了靈感。